Ruşii îşi vad rar preşedintele plângând, deşi au existat o mulţime de tragedii în timpul celor 18 ani petrecuţi la putere. Dar s-a întâmplat o data, chiar la începuturile sale, pe 24 februarie 2000, la înmormântarea lui Anatoly Sobchak.
Sobchak era unul dintre barbaţii care, alaturi de Gorbachev şi Elţin, au contribuit la prabuşirea Uniunii Sovietice. El a fost, de asemenea, reformatorul care a luat un ofiţer KBG de nivel mediu, sub numele de Vladimir Putin, din obscuritate, şi i-a oferit primul loc de munca în politica.
Anatoly Sobchak inaugureaza Austria Square din Saint Petersburg în septembrie 1992, alaturi de Vladimir Putin (stânga)
Nimeni nu ştie ce l-a facut atunci sa ia acesta decizie importanta. Dar astazi, fracţiunile din vechea unitate de securitate sovietica au pus mâna pe puterea din Rusia într-o asemenea masura încât sa o transforme într-o democraţie care nu îşi merita cu adevarat numele.
La alegerile din acest an se lupta pentru putere 8 candidaţi, dar Putin este considerat a fi drept ”principalul candidat”, iar rezultatul nu este deloc îndoielnic.
O candidata descrie aceste alegeri ca fiind ”false”. ”Ca la cazino, unde casa câştiga întotdeauna. În democraţia Rusiei, câştigul este întotdeauna de partea lui Putin”, a precizat aceasta. Numele ei nu îi este deloc necunoscut lui Putin, ci, din contra, extrem de familiar. Este Ksenia Sobchak, fiica lui Anatoly Sobchak, prietenul şi mentorul lui Vladimir Putin.
Ksenia are 36 de ani şi a lucrat în televiziune, devenind între timp un jurnalist care susţine opoziţia. În mod clar, Ksenia nu se putea înscrie în cursa pentru alegerile prezidenţiale din Rusia fara permisiunea tacita a autoritaţile. Aşa funcţioneaza democraţia în Rusia. Dar aceştia s-ar putea sa regrete decizia luata, pentru ca tânara viziteaza des studiouri de televiziune şi îi numeşte pe apropiaţii lui Putin corupţi. Ea susţine ca nu-şi doreşte neaparat sa câştige, ci sa fie auzita.
Lasând la o parte fiica, tatal acesteia, Anatoly Sobchak, a fost primarul oraşului Sankt Petersburg, iar Putin a fost adjunctul sau. Cei doi au fost atât de apropiaţi, încât atunci când Sobchak a fost acuzat de corupţie, în anii ’90, Putin l-a ajutat sa iasa din ţara cu un avion privat special.
În acele zile Rusia era în haos. Preşedintele rus, Boris Elţîn, era frecvent beat şi abia putea lua decizii. Astfel, grupul puterii din Rusia au început sa caute un înlocuitor şi au început sa-l propuna pe Putin ca succesor al lui. Apoi, brusc, când Putin candida la preşedenţie pentru prima data, vechiul sau prieten, Anatoly Sobchak, moare la vârsta de 62 de ani într-o camera de hotel din Kaliningrad.
Autopsia a precizat ca a fost vorba despre un stop cardiorespirator, dar nu s-au gasit urmele unui atac de cord. Vaduva lui Sobchak, Lyudmila Narusova, a suspectat moartea acestuia şi a facut o autopsie proprie. Întrebata daca crede ca soţul ei a fost ucis, femeia a ezitat pâna sa spuna ”Da”, apoi a raspuns: ”Nu ştiu”.
Vladimir Putin şi Lyudmila Narusova, în vizita la mormântul lui Anatoly Sobchak, în 2007
Unii au sugerat ca Putin ar fi avut de-a face cu moartea sa, dar Lyudmila respinge aceasta ipoteza.
”Uitându-ne înapoi la înregistrarile înmormântarii lui Anatoly Sobchak, Putin pare cu adevarat distrus. Ochii îi sunt roşii şi pare ca se lupta sa-şi înghita lacrimile în timp ce o îmbraţişeaza pe vaduva acestuia. Putin nu este un actor. Nici nu este predispus la manifestari publice emoţionante. Deci, este rezonabil sa spunem ca se lupta cu o anumita durere. Sau este altceva. Vinovaţie?”, se întreaba jurnalistul BBC.