Putin si presedintele Dmitri Medvedev au asistat separat la slujbele oficiate în noaptea de 6 spre 7 ianuarie. Televiziunea l-a aratat pe Putin în primul rând al credinciosilor care au asistat la slujba de la miezul noptii la catedrala din Sankt-Petersburg (nord-vest). La iesire, premierul rus le-a marturisit jurnalistilor: "Aceasta catedrala este speciala pentru mine, deoarece aici am fost botezat". Declaratiile sale au fost publicate ulterior pe site-ul sau de Internet.
Însotita de un vecin, mama sa l-a dus în secret pentru a-l boteza, temându-se ca tatal lui, înscris în Partidul Comunist si oficial ateu, se va opune, a povestit el. Putin s-a nascut în 1952, cu un an înainte de moartea lui Stalin. "Tatal meu era membru al PC si era o persoana stricta si consecventa. (M-au botezat) în secret, sau cel putin asa au crezut", a explicat Putin, într-una dintre rarele sale declaratii despre viata sa privata si de familie. Funeraliile mamei sale si ale tatalui sau au avut loc în aceeasi catedrala, a explicat el.
Putin, fost agent KGB (serviciile secrete sovietice care erau, de asemenea, departe de orice cult religios), a vorbit deschis despre credinta sa de când a intrat în politica si s-a întâlnit adeseori cu demnitari ortodocsi. In mesajul sau de Craciun difuzat sâmbata, Putin a cerut Bisercii "sa continue o cooperare constructiva cu statul si institutiile publice", inclusiv "luptând împotriva extremismului". Presedintele Medvedev si sotia sa Svetlana au asistat la slujba de Craciun în catedrala Iisus Hristos Mântuitorul din Moscova, oficiata de patriarhul rus Kiril.