Pentagonul va retrage doua dintre cele patru brigade de lupta din cadrul fortelor terestre stationate în Europa, adica aproximativ 7.000 de oameni, a declarat Panetta pentru agentia de presa a Pentagonului (AFPS), o informatie confirmata de purtatorul de cuvânt al Pentagonului, George Little. Aceste brigade de lupta, alcatuite fiecare din aproximativ 3.500 de militari din cadrul fortelor terestre americane (US Army), a caror localizare nu a fost precizata, vor fi înlocuite prin rotatie de diferite unitati, a precizat Panetta pentru AFPS.
Masura se înscrie în cadrul noii srategii americane de aparare prezentata pe 5 ianuarie de presedintele Barack Obama. Aceasta prevede acordarea unei prioritati strategice regiunilor Asia-Pacific si Orientul Mijlociu, dar si o "evolutie" a prezentei militare americane în Europa, potrivit documentului de prezentare a strategiei. Strategia reflecta cura de austeritate care va afecta Pentagonul în cursul urmatorilor zece ani, însumând o economie în valoare de 487 de miliarde de dolari.
"Secretarul si alti oficiali de rang înalt din cadrul Departamentului (Apararii) au purtat consultari strânse cu aliatii nostri europeni în privinta noii noastre directii strategice. Angajamentele noastre fata de securitatea Europei si NATO ramân intacte", a declarat Little. Aproximativ 81.000 de militari americani sunt prezenti în Europa, potrivit datelor Pentagonului de la sfârsitul lui septembrie 2011. Între acestia se afla aproxiamtiv 41.000 de militari din cadrul US Army, stationati în principal în Germania.
Trei brigade de lupta sunt stationate în Germania, iar una în Italia. Însa, în urma atentatelor de la 11 septembrie 2001, numarul unitatilor americane, desi în mod oficial stationate în Europa, au fost mobilizate în Afganistan si Irak, au precizat oficiali americani din cadrul Departamentului american al Apararii, în contextul amplificarii unor zvonuri cu privire la o anumita evolutie a prezentei americane în Europa.