Desi au trecut mai mult de trei zile de la asasinarea liderului opozitiei ruse Boris Nemtov, in apropiere de Kremlin, nu exista inca niciun indiciu despre autorul crimei. Dar indiferent cine este acuzat si cine este cu adevarat responsabil, opozitia rusa este inca prea slaba pentru a reprezenta o provocare pentru presedintele Putin.
Intensificarea si scaderea periodica a disidentei politice este o traditie in Rusia, desi grupurile care i se opun lui Putin sunt cam aceleasi de la ascensiunea sa la putere. Majoritatea grupurilor de opozitie sunt divizate de ideologie si de personalitati, dar atunci cand isi pun divergentele deoparte pentru a se uni impotriva Kremlinului, ca in 2011-2012 cand Putin a revenit pentru un al treilea mandat de presedinte, Guvernul rus este obligat sa reactioneze.
Opozitia rusa este impartita in doua mari categorii, prima fiind reprezentata de partidele politice cu interese in Guvern. Partidul Comunist si Partidul Liberal Democrat sunt cele mai cunoscute, ambele fiind prezente de zeci de ani pe scena politica. Cele doua formatiuni au obtinut rezultate importante in alegerile legislative din 2011 impotriva partidului Rusia Unita al lui Putin. Dar de-a lungul mandatelor lui Putin, ambele partide au trecut periodic de la demonstratii impotriva acestuia la cooperarea cu el.
A doua categorie de opozitie a evoluat intr-o miscare generala anti-Putin care sustine diferite cauze: impotriva coruptiei, protectia mediului, impotriva musulmanilor. Cei mai cunoscuti lideri ai miscarii de protest sunt Aleksei Navalnii, Boris Akunin si Ksenia Sobceak.
Boris Nemtov a fost unul dintre liderii opozitiei cu un istoric indelungat in Guvernul rus. El a urcat in ierarhia politica in anii '90, devenind vicepremier in mandatul de presedinte al lui Boris Eltin. Mihail Kasianov, care conduce Uniunea Democratica a Poporului, a fost ministru de Finante in perioada lui Eltin si prim-ministru in timpul mandatului lui Putin. Vladimir Rijkov, care conduce Partidul Republican al Rusiei, a fost vicepresedinte al Dumei de Stat in perioada lui Eltin.
Multi dintre liderii opozitiei au legaturi cu politicile lui Eltin, in special cu deciziile economice care au fost responsabile de dezvoltarea oligarhilor si de criza financiara din Rusia. Aproape toate miscarile de opozitie si liderii lor au conexiuni in sistem si nici o personalitate nu reuseste sa atraga o parte cat mai mare din populatia rusa, astfel ca nu este usor sa se evidentieze un lider in Rusia.
Un exemplu al slabiciunii opozitiei ruse este demonstratia care a avut loc duminica. Navalnii organiza initial un protest fata de actiunile Rusiei in Ucraina, fata de problemele economice si coruptia din Guvern si se astepta la peste 100.000 de participanti. Dupa ce vineri seara a fost asasinat Nemtov, organizatorii protestului se asteptau la o participare si mai mare, insa duminica au venit doar intre 21.000 si 50.000 de manifestanti.
Acest lucru dovedeste pozitia puternica a presedintelui Vladimir Putin, care a implementat un sistem in care opozitia este marginalizata si joaca dupa regulile sale.