"Din cate stim noi, rusii nu au plecat", a declarat el pentru postul american ABC. "Presedintele (rus Vladimir) Putin ar trebui sa fie intrebat de ce pretinde ca acestia pleaca, cand, in realitate, nu este deloc asa".
Presedintele rus a declarat miercuri ca tara sa si-a retras militarii de la frontiera. NATO a apreciat, la sfarsitul lui aprilie, ca este vorba despre aproximativ 40.000 de oameni.
"Rusia continua sa se izoleze in numele unui beneficiu pe teremn scurt", a declarat Hagel. "Poate ca au sentimentul ca sunt pe cale sa castige, dar lumea nu este o afacere pe termen scurt", a adaugat el.
Presedintele rus Vladimir Putin a adoptat miercuri un ton conciliant, cerand regiunilor proruse din estul Ucrainei sa amane referendumul prevazut duminica, insa separatistii au decis joi sa mentina aceasta consultare.
Putin a efectuat vineri o vizita la Sevastopol, in Crimeea, cu ocazia sarbatorii victoriei de la 1945 asupra nazistilor, marcata pe 9 mai in Rusia.
Casa Alba a criticat aceasta vizita in Crimeea, un teritoriu ucrainean anexat recent de Rusia, apreciind ca singurul rezultat al acesteia este "exacerbarea tensiunilor".