"Imi suspend campania prezidentiala din cauza diversiunilor constante care nu inceteaza sa imi raneasca familia", le-a declarat el sustinatorilor sai reuniti la Atlanta, in Georgia (sud), in fata sediului sau de campanie.
"Acuzatii false mi-au destabilizat credibilitatea in legatura cu solutiile propuse oamenilor", a marturisit el la incheierea unui discurs de jumatate de ora in care nu a vorbit insa despre viitorul sau politic.
Singurul candidat republican de culoare in cursa pentru Casa Alba, el a anuntat ca va candida pentru alte responsabillitati politice pe viitor, fara a preciza insa care anume.
Charisma sa televizuala si stilul direct de antreprenor de succes cu origini modeste l-au ajutat sa se diferentieze intre candidatii republicani stersi si l-au propulsat pe primul loc in sondajele din semptembrie si octombrie, luptandu-se cot la cot cu favoritul de atunci Mitt Romney.
Regresul lui a inceput la scurt timp dupa 30 octombrie, odata cu prima acuzatie de hartuire sexuala. In total, patru femei vor sustine acelasi lucru.
Una dintre ele, Sharon Bialek, l-a acuzat public la 7 noiembrie ca a vrut sa obtina favoruri sexuale in cadrul unei intalniri in iulie 1997 la Washington, dupa ce l-a contactat pentru a-i cere ajutorul in gasirea unui loc de munca.
Ulterior, o a doua femeie, Karen Kraushaar, angajata la Departamentul Trezoreriei, iese din anonimat. Ea afirma ca este una dintre cele doua femei cu care Herman Cain a incheiat un acord amiabil in anii '90 dupa ce a fost, potrivit ei, victima hartuirii sexuale in timp ce era subordonata acestuia.
Cain a denuntat o "vanatoare de vrajitoare" al carei scop este sabotarea campaniei sale. Dar dupa explicatiile si dezmintirile confuze, el recunoaste rezolvarea financiara prin acord amiabil, negand insa ca "a actionat in mod deplasat cu cineva".
El nu renunta la aplombul sau si acuza "masinaria democrata" ca este in spatele acestor acuzatii.
La 8 noiembrie, cand sondajele inca ii erau favorabile, in pofida erorilor privind problemele de politica internationala, el anunta ca refuza sa se retraga din cursa pentru alegerile primare: "Acest lucru nu se va intampla pentru ca fac asta pentru poporul american".
Coborand destul de mult in sondaje, el primeste lovitura de gratie la 28 noiembrie cu o acuzatie de adulter. Ginger White anunta la televiziune ca a fost amanta lui Cain in ultimii 13 ani.
Constrans, candidatul nu renunta insa. El neaga orice legatura si reafirma ca va continua campania"atat timp cat va avea sustinerea sotiei sale".
Dar in ziua urmatoare, recunoscand ca acuzatiile ii afecteaza mesajul candidaturii sale, anunta ca va preciza "pana luni" daca va mai continua sau nu campania.
Un ultim sondaj care va aparea in aceasta seara, il crediteaza cu doar 8 la suta in Iowa, statul-cheie din centrul tarii, care da startul primarelor republicane la 3 ianuarie.
Ca un paradox al paradoxurilor, esecul lui Herman Cain ii ofera un avantaj lui Newt Gingrich, fost presedinte al Camerei Reprezentantilor, el insusi cunoscut pentru legaturile sale extraconjugale.