Politistii au avansat si s-au pozitionat in jurul monumentului care se afla in mijlocul pietei, la putin timp dupa ora 04.00, dupa o ploaie de grenade lacrimogene, a constatat un jurnalist al AFP. Corturile din piata au luat foc unul dupa altul.
Manifestantii au ripostat aruncand cu pietre. Pentru a se proteja de fortele de ordine, protestatarii au ridicat un perete de foc. In spatele flacarilor, opozanti ai presedintelui Viktor Ianukovici, echipati cu scuturi metalice asemanatoare cu cele ale politiei, au format o prima linie de aparare.
"Centrul Kievului, inima Ucrainei, este in flacari! Opriti-va", s-a adresat un opozant politistilor.
Anterior, politistii le-au cerut femeilor si copiilor sa plece, evocand declansarea unei "operatiuni antiteroriste". Insa mii de contestatari ai puterii ucrainene au refuzat sa plece si au inceput sa cante imnul national al Ucrainei.
"Presedintele ne-a propus sa plecam. Vom ramane aici cu manifestantii", a declarat unui dintre liderii opozitiei, Arseni Iateniuk, pentru postul de televiziune Kanal 5.
"Este o insula a libertatii", a afirmat in fata multimii un al lider al opozitiei, Vitali Kliciko. "Puterea a declansat un razboi impotriva propriului popor", a adaugat fostul campion la box.
Chiar si sustinatori traditionali ai regimului, precum oligarhul Rinat Ahmetov, cel mai bogat om din Ucraina si principalul sponsor al partidului lui Ianukovici, au criticat evenimentele in curs.
"Victimele omenesti, inregistrate atat de partea manifestantilor, cat si de partea fortelor de ordine, sunt un pret inacceptabil pentru erorile politice", a declarat Ahmetov, citat intr-un comunicat. El a facut apel la "oprirea varsarii de sange".
Unul dintre civilii ucisi este un angajat al Partidului Regiunilor al presedintelui Ianukovici, al carui trup neinsufletit a fost gasit la sediul formatiunii politice, luat cu asalt si preluat sub control pentru scurt timp de catre contestatari, care l-au incendiat partial.