Potrivit oficialilor americani, cei doi fac parte dintr-un grup de patru militanţi jihadişti supranumiţi luptatorii „Beatles”, din cauza accentului lor britanic. Ei au fost identificaţi drept Alexanda Kotey şi El Shafee Elsheikh, aceştia sunt ultimii doi membri ai gruparii ramaşi în viaţa, informeaza New York Times.
Liderul Mohammed Emwazi, cunoscut drept „John Jihadistul” a fost ucis în urma unui atac aerian, în 2015. El a devenit cunoscut dupa ce a decapitat mai mulţi ostatici americani şi britanici. Un al patrulea barbat, Aine Davis, este într-o închisoare din Turcia, fiind acuzat de terorism.
Jihadiştii „Beatles” au trait în vestul Londrei. Aleksanda Kotey, unul dintre cei reţinuţi de forţele kurde din Siria s-a nascut în Londra, parinţii lui fiind din Ghana şi Cipru. Pe de alta parte, Shafee Elsheikh s-a mutat cu familia în Sudan, în 1990.
Extremiştii britanici erau cunoscutţi pentru violenţa lor. Astfel, aceştia obşnuiau sa îşi bata în mod repetat ostaticii pe care îi ţineau în închisori din Raqqa, fosta capitala a gruparii Stat Islamic. Aici îi torturau, dupa care îi executau. Autoritaţile americane cred ca „John Jihadistul” a ucis doi jurnalişti americani, cât şi un lucrator umanitar. În total, gruparea ar fi decapitat peste 27 de ostatici.
Potrivit Departamentului de Stat, Aleksanda Kotey „se ocupa mai ales de execuţii şi de metode brutale de tortura, între care cea prin electroşocuri şi prin înec. Totodata, el a acţionat ca recrutor al gruparii Stat Islamic şi i-a facut pe mai mulţi britanici sa se alature organizaţiei teroriste.”
„Elsheik a devenit cunoscut din cauza ca îşi crucifica victimele, în timp de era gardian ISIS”, a mai precizat Departamentul de Stat.
Cei doi barbaţi, care au 29 şi 34 de ani, au fost reţinuţi de Forţele Siriene Democrate – o miliţie kurda -, susţinute de cele americane, la jumatatea lunii ianuarie. Ei au fost identificaţi pe baza amprentelor.
Oficiali americani au vorbit, sub protecţia anonimatului, pentru New York Times despre cum au fost capuraţi aceştia, însa detaliile cazului ramân secrete. Astfel, sub interogatoriu cei doi ar fi oferit detalii improtante privind organizarea gruparii Stat Islamic. Totodata, anchetatorii au colectat informaţii de pe telefoanele mobile şi alte dispozitive electronice pe care aceştia le aveau asupra lor.
Pentru moment, nu este clar daca cei doi vor fi judecaţi de Departamentul american de Justiţie sau când vor ajunge în custodia Armatei Statelor Unite. Potrivit sursei citate, Mare Britanie – aliat apropiat al SUA – s-ar putea opune ideii ca cei doi sa fie trimişi la Guantanamo, deşi un oficial american susţine ca Guvernul britanic i-a lasat pe Kotey şi Elsheikh fara cetaţenie britanica.