Organizatorii festivalului international de carte au primit, cu doua zile inainte de inceperea evenimentului, o scrisoare din partea lui Vladimir Aristarhov, ministrul adjunct al Culturii, prin care se solicita anularea a doua spectacole programate cu acest prilej, conform lefigaro.fr.
Primul dintre ele, intitulat "Ierbivore", de Maxim Kuroskin si Talgat Batalov, este o piesa de teatru contemporan, centrata pe tema sexualitatii, descrisa de un critic de la publicatia Moscow Times drept "un basm istorisit sub efectul steroizilor".
Celalalt eveniment, intitulat "Sufletul unei perne", este un spectacol de marionete pentru copii. Actiunea spectacolului are loc intr-o cresa, iar personajele sunt perne. Potrivit descrierii Masei Lipman, corespondenta a publicatiei New Yorker la Moscova, "una dintre perne este diferita: este umpluta cu saculeti cu grau negru in loc de fulgi. Fata de perna este putin rupta, iar pernei ii este teama sa nu fie aruncata la gunoi. Insa in cele din urma se imprieteneste cu un baietel mai timid". Singura problema a povestii a fost insa, pentru Ministerul Culturii, faptul ca perna hipoalergenica ce se imprieteneste cu baietelul are nume de baiat.
Ministerul Culturii a solicitat retragerea spectacolului de marionete precizand: "Potrivit informatiilor noastre, in piesa «Sufletul unei perne», se pot detecta elemente de propaganda homosexuala adresate copiilor. (...) Continutul acestor doua piese intra in conflict cu valorile morale traditionale, acceptate in cultura rusa. In eventualitatea in care aceste doua productii nu vor fi anulate, Ministerul Culturii isi va retrage sustinerea de sponsor oficial al acestei manifestari".
Desi amenintarea nu pare atat de grava, organizatorii au ales sa anuleze piesele de teatru in chestiune, semn ca, dupa votarea legii din 2013, care interzice "propaganda homosexuala" in fata minorilor, regimul lui Vladimir Putin adopta din ce in ce mai frecvent directia conservatorismului social.
Recent, un critic de arta rus a fost inlaturat din postul de conservator al pavilionului Rusiei de la Bienala de la Venetia, care se desfasoara intre 17 iunie si 24 noiembrie, in timp ce un istoric a trebuit sa renunte la catedra universitara, deoarece au criticat in mod public anexarea Crimeii.
Unii participanti la festival si-au exprimat solidaritatea anuland propriile evenimente, printre care revista Novoe Literaturnoe Obozrenie (Noul Observator literar) si editura pentru copii KompasGid.
Potrivit publicatiei New Yorker, alte reviste, dar si autori si personalitati ale lumii culturale au refuzat sa participe la festival, in urma acestui incident.
Totodata, Clubul scriitorilor din Statele Unite PEN, format din 3.500 de scriitori americani, a solicitat Guvernului din Rusia sa "opreasca regimul de cenzura, din ce in ce mai raspandit", dupa ce a aflat de anularea spectacolelor.
A noua editie a International Open Book Festival, a debutat pe 11 iunie, la Moscova, si se va incheia sambata.