"Presedintele Obama si Prima Doamna vor merge in Africa de Sud saptamana viitoare pentru a-i aduce un omagiu lui Nelson Mandela si pentru a participa la ceremoniile organizate in memoria sa", a anuntat purtatorul de cuvant al administratiei americane, Jay Carney, fara alte precizari.
Intr-un scurt comunicat, acesta din urma a promis sa ofere "mai multe detalii despre programul si logistica" acestei calatorii in momentul in care vor fi disponibile.
Anterior, presedintele sud-african Jacob Zuma afirmase ca o ceremonie nationala va avea loc la 10 decembrie pe stadionul din Soweto in memoria lui Mandela, decedat la varsta de 95 de ani. Eroul luptei antiapartheid va fi inhumat la 15 decembrie, in satul sau Qunu (sud), potrivit aceleiasi surse.
Toata saptamana viitoare va fi "saptamana nationala de doliu" in Africa de Sud, si va incepe la 8 decembrie, cu o "zi nationala de rugaciune si reflectie".
Trupul neinsufletit al lui Mandela va fi depus la Union Buildings, sediul presedintiei din Pretoria, in perioada 11-13 decembrie.
Imediat dupa aflarea vestii ca Mandela a decedat, Obama i-a adus un omagiu emotionant, joi seara, de la Casa Alba, calificandu-l drept o persoana "curajoasa, cu o profunda bunatate", care a "facut mai mult decat te poti astepta de la cineva". El a dat ordin sa se coboare in berna drapelele americane pe toate cladirile publice pana luni seara.
Mandela, alaturi de Abraham Lincoln si Martin Luther King, face parte din Panteonul personal al lui Obama, cel de-al 44-lea presedinte al Statelor Unite si primul titular de culoare al acestui post.
Cei doi barbati s-au intalnit pentru scurt timp in 2005, la Washington, in perioada in care Obama tocmai fusese ales senator de Illinois.
Dar presedintele Obama nu a putut sa isi intalneasca eroul in etapa sud-africana a turneului sau in Africa, in iunie, "Madiba" fiind prea bolnav pentru a se putea intalni cu el.
Insotit de sotia sa si de cele doua fiice adolescente, presedintele american s-a recules, in schimb, cu emotie in celula din Robben Island, in largul Cape Town, unde Mandela a fost inchis timp de 18 ani.
El a avut, de asemenea, o discutie prin telefon cu rudele fostului presedinte sud-african si a indemnat tanara generatie sa ii urmeze exemplul.