"As vrea sa va cer ca prima dumneavoastra vizita oficiala în calitate de presedinte al Parlamentului European sa fie la Iulia Timosenko", a declarat deputata italiana Licia Ronzulli, adresâdu-i-se lui Schulz si purtând un tricou imprimat cu o fotografie a fostului premier alaturi de sloganul "Free Iulia".
Comparând închisoarea în care se afla aceasta cu un "adevarat gulag", deputata a denuntat un "linsaj politic si o încalcare a drepturilor omului". Timosenko, aflata în prezent în opozitie si condamnata la sapte ani de închisoare în octombrie pentru ca a încheiat acorduri cu Rusia privind gazele considerate defavorabile tarii sale, a fost transferata la 30 decembrie într-un penitenciar din estul tarii, unde este închisa într-o celula iluminata permanent si supravegheata de camerele video 24 de ore din 24, potrivit avocatului sau.
Vizata de o serie de alte anchete judiciare, Timosenko nu a încetat sa denunte aceste proceduri judiciare, acuzându-l pe presedintele Viktor Ianukovici - învingator la alegerile prezidentiale din 2010 - ca încearca sa se debaraseze de principalul sau concurent. Urmaririle împotriva lui Timosenko au fost criticate în mod deschis de Uniunea Europeana si Statele Unite, care le considera politice si cer punerea ei în libertate pentru a putea participa la alegerile legislative din octombrie 2012.